1904年，澳大利亚和新西兰的网球机构官员共组澳大拉西亚草地网球协会，负责筹办“澳大拉西亚锦标赛”并组队参加戴维斯杯。1905年11月，首届澳大拉西亚锦标赛在墨尔本圣克尔达路（St Kilda Road）艾伯特公园（Albert Park）内的仓库老板板球场（Warehouseman's Cricket Ground）举行。当时总共有17名男选手参赛，由罗德尼·希思（Rodney Heath）夺得单打冠军。

锦标赛最初在澳大利亚和新西兰两国的主要城市轮流举行，直到1922年新西兰退出并单独成立网球协会。女子组和混双的比赛也在同年增设，玛格丽特·莫尔斯沃思（英语：Margaret Molesworth）（Margaret Molesworth）成为澳网史上首位女单冠军。1927年，赛事更名为“澳大利亚锦标赛”（Australian Championships）。1941至1945年因二战而没有举办。在1968年网球职业化后，澳网被列为四大公开赛之一，并于1969年正式更名为“澳大利亚公开赛”（Australian Open）。

由于各界对比赛地点不确定的非议（澳网在墨尔本、悉尼、阿德莱德、布里斯班、珀斯和新西兰等6个地方举办过）日渐高涨，赛事组织者在1972年决定将比赛固定在能吸引最多的赞助商和观众的城市举办，于是澳网再次落户于其诞生之地墨尔本。到1988年为止都在墨尔本库扬草地网球俱乐部（the Kooyong Lawn Tennis Club（英语：the Kooyong Lawn Tennis Club））举办。

1977年，澳网由1月改到12月举办，使得当年举办了两届比赛；但紧邻圣诞节未能起到预设的效果，1986年又将年底的比赛推迟到隔年1月并沿用至今。

随着赛事规模不断扩大，库扬的场地已经无法满足比赛的要求。1988年，政府斥巨资在墨尔本板球场旁新建的费林德斯公园（Flinders Park）网球中心正式启用，由草地改为硬地球场。该年度的人数大幅攀升，超过26万名观众亲临现场观赛，而前一年在库扬网球中心统计数据仅14万人。1996年，比赛场地再次扩大并更名为墨尔本公园。

2000年，为纪念澳大利亚唯一两度实现网球大满贯的网球英雄罗德·拉沃（Rod Laver），中央球场被命名为罗德·拉沃竞技场。中央球场独特之处在于可移动的顶棚，可视下雨或高温等恶劣天气情况下使用，使澳网成为当时唯一能在室内进行比赛的四大满贯赛事（温网在2009年后也增设移动式顶棚）。而中央球场旁的1号球场在2003年又以澳洲最伟大的女子网球选手玛格丽特·史密斯·考特（Margaret Smith Court）而命名为玛格丽特·考特体育馆（Margaret Court Arena）。

正在进行比赛的玛格丽特·考特竞技场，背景为中央球场罗德·拉沃竞技场

在澳网百年历史中，澳大利亚本土选手赢得大部分1980年代之前的冠军。特别是在1960年代澳大利亚网球的黄金时期，拉沃、罗伊·爱默生（Roy Emerson）和考特三人几乎包揽了所有的冠军头衔。但自1988年以来，曾长达三十年都没有澳大利亚本土选手获得过澳网男女单打的冠军，直到2022年才有阿什莉·巴蒂在女单项目夺冠。

2005年，澳网度过了百年生日（实为赛会第93届，历年因两次的世界大战停办了8年，1977年举办2届，而1986年又停办1年。）总奖金达到创纪录的1910万澳元，男女单打冠军奖金为120万澳元。

2008年，澳网赛会斥巨资重新铺设场地，将沿用多年的绿色场地转为蓝色，球场范围外则转为浅蓝色，以改善过往经常有选手提出球场范围和场内其他位置的颜色刺眼，影响判断来球的问题。并以“澳网纯正蓝”为名注册商标。2009年更进一步改善设施，全面更新球场座位，务求能将亚洲/大洋洲区大满贯的举办地留在澳洲。

2018年12月，赛事组织者宣布澳网将效仿温布尔登网球锦标赛和美国网球公开赛，在男女单打比赛的决胜盘中引入抢七局（Tiebreak）。但与温网和美网分别在12-12和6-6时开始常规的抢七局不同，澳大利亚公开赛在6-6时抢十，即得分至少达到十分且领先对手两分以上者胜出，于2019年比赛正式采用。[1]

2022年，祖高域因为身体健康而被禁入境参赛，而西班牙传奇球星拉斐尔·纳达尔历经先输两追三的史诗级五盘大战击败俄罗斯丹尼尔·梅德韦杰夫，获得生涯第21座大满贯金杯，也成为公开年代以来，继乔科维奇后第二位完成生涯双圈大满贯的男子球员。[2]

亚洲选手

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做为亚太地区的大满贯赛事代表，亚洲选手往往在澳网有不错的表现。女双先有郑洁和晏紫夺得2006年冠军、詹咏然和庄佳容打入2007年决赛，混双则有孙甜甜和塞尔维亚双打名将内纳德·齐莫尼奇在2008年夺冠。中国名将李娜于2011、2013、2014年三进女单决赛，并于2014年夺冠，创亚洲网球历史。

韩国郑泫也在2018年创造惊奇，16强赛击败诺瓦克·乔科维奇，8强赛再淘汰坦尼斯·桑德格伦，直到准决赛面对罗杰·费德勒才在第二盘因伤退赛，成为首位打进大满贯8强及4强的韩国选手。2019年日美混血的大坂直美击败捷克名将克维托娃，成为亚洲第二位女单冠军，并于2021年击败珍妮弗·布雷迪再次夺冠，是目前拿下最多大满贯单打冠军的亚洲选手。